一孕傻三年？你才傻呢！

很多女性都抱怨自己怀孕后会出现记忆力衰退，容易丢三落四，而民间也素有“一孕傻三年”之说。不过，这些说法并没有严格的科学证明。近日，荷兰莱顿大学神经学家Elseline Hoekzema等人对初次怀孕并生育的妈妈们进行了一次大胆的研究，并且有了一个令人吃惊的发现：这对于这些女性而言，怀孕使她们的脑结构发生了显著变化，且该效应至少会持续两年。说得更具体些：研究人员发现，怀孕期间她们大脑中某些区域（处理及回应社交信号）的灰质面积有所缩减，有趣的是，这部分区域与妈妈们生产后响应自己宝宝需求的区域几乎重合。它意味着，通过脑结构的这种变化，初为人母者脑相关区域或能更高效地运作，以更好地回应宝宝的需求并及时察觉到周围环境中的威胁因素。本项研究成果发表在Nature Neuroscience上。

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“大家千万别产生这样一种可怕的印象，即怀孕会让你失去一部分脑子，”Hoekzema说，“实际上，我们的研究表明，此期间灰质的量有所下降或许是一件好事。”

毋庸讳言，孕期是一个奇妙的过程，无论是在生理上还是心理上。诸如激素水平、对营养物质的吸收等都会发生巨大的变化。在日常生活中，你会经常听到很多孕妇吐 槽说会变得很健忘、注意力很难集中。尽管此前在动物身上已经开展过一些试验，表明怀孕的动物脑部结构会发生变化且持续时间很长——伴之以行为的变化，如怀 孕的啮齿类动物觅食的能力会显著增强——不过，以人脑为观测对象开展深入研究，此前几乎没有先例。

Hoekzema 等人希望改变这种局面。在西班牙巴塞罗那大学相关机构的协助下，研究人员使用磁共振成像技术对25名妇女的脑部进行了扫描——扫描时间很有讲究，先是在她 们怀孕前，然后是在其生完孩子3周到几个月后。研究人员还对19名初为人父者、17名没有孩子的男性和20名研究期间未怀孕且没有孩子的女性的脑部进行了 扫描，来排除其他影响因素。完成这些以后，研究人员开始利用计算机对所有这些人脑部的灰质进行分析。

图片来源：Nat. Neurosci.

研究结果显示，只有那些初为人母者才会出现灰质减少的现象，无论是自然受孕还是体外受精而怀孕都是如此。这种变化主要发生在大脑涉及社交任务（如通过他人的 面部表情或行为判断其意图）的区域。此外，主要负责记忆的海马体也会产生类似的变化。研究人员还有一个大发现，即通过孕妇灰质量的变化状况，可以在一定程 度上预测母亲对其宝贝的依恋程度。

研究人员还让母亲们看一组宝宝的照片——既有自己的宝宝，也有其他宝宝——然后他们利用磁共振成像扫描实时监测了她们的脑部状态。结果研究人员发现，与看到其他宝宝相比，在看到自家宝宝的照片时，宝妈们出现灰质减少的区域神经尤为活跃。

两年以后，这25位母亲中有11位又回来做了磁共振成像扫描——她们并没有再次受孕。扫描结果显示，这些失去的灰质并没有补回来——海马体除外，这儿倒是大体上恢复了。事实上，通过对一名女性做磁共振成像扫描，再利用计算机进行分析，可以百分之百地判定她是否怀孕过。

本项研究成果到底意味着什么，研究人员自己也说不好，毕竟人不是实验动物，不能随便拿来折腾一番以探个究竟——不过他们认为失去一些灰质或许有一些选择上的 优势。Hoekzema特别提醒大家，人在青春期时也会出现类似的失去部分灰质的现象，这会使得其神经系统运作得更为高效，并特化某些能力。

鉴于该研究不仅揭示出孕妇的脑部结构会发生变化，还表明这种效应至少会持续两年，加拿大麦克马斯特大学大学进化心理学家Mel Rutherford特别说道：“这项研究为人们打开了一扇门，认识到孕育期间发生的变化会对人此后做决策或其他行为产生影响。”

来看看神经学家Abbe Macbeth（她本人也是两个孩子的母亲）又是怎么说的，“人们常说‘一孕傻三年’，但实际上这只发生在与养育后代无关的部分，或许这恰恰是大自然刻意埋下的伏笔，让为人母者能集中精力照顾好孩子，本项研究就是一个不错的证明。”

所以，准妈妈们，如果再有人提‘一孕傻三年’，你大可直接回应“你才傻呢！”

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https://www.nature.com/neuro/journal/vaop/ncurrent/full/nn.4458.html

Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure

Nat. Neurosci., 2016, DOI: 10.1038/nn.4458

本文编译自：

https://www.sciencemag.org/news/2016/12/pregnancy-can-resculpt-women-s-brains-2-years