不知从何时开始，我们开始追求低糖生活，奶茶一定要点“少糖”，喝可乐必须选“Zero”版，某些打着“无糖饮料”的产品，硬是靠着“0蔗•0脂”，霸占了热销榜单。与此同时，世界卫生组织（WHO）公布数据，超重和肥胖影响着全球近40%的成年人口和数百万儿童，而与饮食相关的非传染性疾病成为导致全球死亡率最高的原因之一 [1]。
图片来源：WHO [1]
事实上，世卫组织已不止一次呼吁，应减少糖摄入量，建议降至总能量摄入的10%以下，进一步降低到5%以下或者每天大约25克（6茶匙）会对健康有更多益处 [2]。25克是个什么概念呢？一罐330毫升的可乐，含糖量约为35克；一杯普通奶茶，含糖量在11-62克之间，平均为每杯34克，其中含糖量最高的奶茶一杯相当于14块方糖 [3,4]。
糖不能多吃，那爱甜食、甜点、可乐、奶茶的人怎么办？为了满足人类对甜味的渴望和健康的考虑，代糖应运而生。毕竟，生活这么苦，好想吃一点甜。代糖，也称非糖甜味剂，指所有合成、天然存在或改性的非营养性甜味剂。市场上代糖经常作为低热量的糖替代品，并被宣传为有助于减肥或保持健康体重。
第一代人工甜味剂，糖精，1879年就被发明出来了；1937年是第二代，甜蜜素；1965年第三代，阿斯巴甜；1967年第四代，安赛蜜；1976年第五代，三氯蔗糖；1993年第六代，纽甜。早期代糖，如糖精，被认为有致癌风险 [5]，新一代的代糖则更加安全，有研究表明，是否使用代糖与总体癌症发病率无正相关。
然而，近期来自世卫组织的《非糖甜味剂使用指南》[1] 宣称，摄入非糖甜味剂代替糖类，在短期随机对照试验中，可以降低体重和体质指数（BMI），但是长期观察则显示，这并不能降低肥胖风险，使用代糖并不能降低BMI指数。甚至，在对成年人进行的研究中，长期摄入非糖类甜味剂，与II型糖尿病、心血管疾病呈现正相关 [6]。现任世界卫生组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在推特上转载了研究报告及该建议。需要说明的是，糖醇（多元醇）和低卡糖是含有热量的糖或糖衍生物，并不属于非糖甜味剂，与世卫组织本次发布的指南无关。
蔗糖之外的人工甜味剂是否安全，科研界相关的讨论始终没有中断过。比如今年2月，美国克利夫兰诊所勒纳研究所Stanley L. Hazen课题组在Nature Medicine 杂志上发表论文，对赤藓糖醇的使用者（主要为糖尿病、肥胖、心血管病史和肾功能受损的患者）进行随访。他们发现，赤藓糖醇会明显增强血小板粘附的速度，造成血管堵塞，长期摄入者存在潜在的血栓风险，患心血管疾病的概率显著增加 [7]。
赤藓糖醇水平与患心血管疾病风险的关联。图片来源：Nat. Med. [7]
无独有偶，今年3月，英国弗朗西斯•克里克研究所Karen H. Vousden和Fabio Zani、Julianna Blagih课题组联合，在Nature 杂志上发表论文，发现小鼠摄入高剂量的三氯蔗糖后，会限制免疫系统中T细胞的增值和分化，对免疫系统造成影响。当然，这种影响也并非完全有害，或许可以用于治疗一些自身免疫性疾病 [8]。
三氯蔗糖影响T细胞的增殖和分化。图片来源：Nature [8]
尽管安全性还存在一些争议，但WHO建议，至少不要使用非糖类甜味剂来控制体重，或作为降低非传染性疾病（如糖尿病和心脏病）风险的手段。相关研究发现，人工甜味剂摄入量越高，BMI指数越高，肥胖的可能性甚至还增加了76%。此外，摄入含有代糖的饮料，导致罹患II型糖尿病的风险增加23% [6]。当然，这并不是在鼓励大家吃糖，或许不加糖的茶、果汁、苏打水以及牛奶，甚至凉白开，才是糖类饮料最好的替代品。
“从长远来看，用非糖类甜味代替糖无助于控制体重。人们需要考虑其他方法来减少糖的摄入，例如食用含有天然糖的食物，如水果，或者不加糖的食物和饮料”，世界卫生组织营养与食品安全主任Francesco Branca说 [6]。
参考文献：
[1] Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline
https://www.who.int/publications/i/item/9789240073616
[2] 世卫组织呼吁各国减少成人和儿童糖摄入量
https://www.who.int/zh/news/item/04-03-2015-who-calls-on-countries-to-reduce-sugars-intake-among-adults-and-children
[3] 奶茶让人发胖的速度有多快？“无糖”的真相令人心惊
https://ex.chinadaily.com.cn/exchange/partners/82/rss/channel/language/columns/v0m20b/stories/WS61622d04a310cdd39bc6de58.html#:~:text=%E6%8D%AE%E4%B8%8A%E6%B5%B7%E5%B8%82%E6%B6%88%E8%B4%B9%E8%80%85,%E6%9C%80%E4%BD%8E%E4%B9%9F%E6%9C%891.2g%2F100ml%E3%80%82
[4] Report shows sugar reduction progress by food industry
https://www.newfoodmagazine.com/news/94652/report-shows-sugar-reduction-progress-by-food-industry/
[5] Wikipedia: Saccharin
https://en.wikipedia.org/wiki/Saccharin
[6]WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline
https://www.who.int/news/item/15-05-2023-who-advises-not-to-use-non-sugar-sweeteners-for-weight-control-in-newly-released-guideline
[7] M. Witkowski, et al., The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nat. Med. 2023, 29, 710-718. DOI: 10.1038/s41591-023-02223-9
[8] F. Zani, et al., The dietary sweetener sucralose is a negative modulator of T cell-mediated responses. Nature 2023, 615, 705-711. DOI: 10.1038/s41586-023-05801-6
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