夏季天气炎热，口渴难耐，市面上的饮料特别多，琳琅满目，目不暇接，其中酸梅汤深受老百姓的喜爱。说起酸梅汤，我国很早以前就有了记载。《格致镜原》卷七十四提到的“地理志鸿洲土贡梅煎”就是一种古老的酸梅汤。宋末元初的《武林旧事》中也提到“卤梅水”。在清代，经御膳房改进升格为宫廷御用饮品，被誉为“清宫异宝御制乌梅汤”，能除热送凉、祛痰止咳、生津止渴，给炎热的夏天带去清凉。《武林旧事》是宋末元初时周密所著的一部杂史，详细记录了南宋都城临安的都市风情，共十卷。卷六“凉水”部分有如下记录：“甘豆汤、椰子酒、豆儿水、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘团、雪泡缩皮饮（宋刻"缩脾"）梅花酒、香薷饮、五苓大顺散、紫苏饮。”可见时人市井生活之丰富。
后来，传入民间，于是大街小巷和干鲜果铺的门口随处可见卖酸梅汤的摊贩。那时的酸梅汤经营者不仅沿街叫卖和摆摊出售，以酸梅汤为主的店铺也不少，如天桥“邱家”、西单牌楼的“路遇斋”、东安门丁街的“遇缘斋”、前门外的“九龙斋”、琉璃厂南路的“信远斋”，都是知名店铺。
《燕京岁时记》是一部记叙清代北京岁时风俗的杂记，其中“六月”条目下有记载：“酸梅汤以酸梅合冰糖煮之，调以玫瑰木樨冰水，其凉振齿。以前门九龙斋及西单牌楼邱家者为京都第一。”
进入二十世纪，酸梅汤走进工业化生产时代，出现了各种酸梅汤，成品包装以瓶装的为多，散装的也有一定市场，不少餐馆、饮品店都有自制的酸梅汤。
酸梅汤是一种以乌梅为主料调配而成的饮料。它有点酸、有点甜，细细品来还略带一丝烟熏味，喝了特别解渴。按理说，酸梅汤应该直接选用梅子，梅子的酸味纯正，再加一点冰糖直接调配成酸甜口味就可以了，制作简单，口感好。而乌梅是什么？乌梅是将蔷薇科植物梅的近成熟果实采收来，以烟熏或烘干而成的，主产于浙江、福建、云南等地。夏季果实近成熟时采收，低温烘干后焖至皱皮，色变黑时即成，去核生用或炒炭用。乌梅颜色乌黑，不如鲜梅子好看，还带有烟熏的味道，不太好吃。《本草纲目》说：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅”。
乌梅主要含柠檬酸、苹果酸、琥珀酸、酒石酸、碳水化合物、谷甾醇、蜡样物质及齐墩果酸样物质。经过熏烤后的乌梅，除了有鲜梅子生津止渴的功效外，还增加了涩味，收敛之性进一步加强。夏天酷暑，热气蒸腾，迫使人体内的津液不断外泄，不停地出汗，这样才能把体内的热排出去。可是如果汗出太多就会导致津液亏损，出现口渴喜饮、心烦意乱、小便短赤等现象。另外，出汗多不仅伤津，而且伤气。因为大量出汗之后，往往气也随着津液外泄，从而导致气虚，出现神疲乏力、少气懒言的症状。暑热耗伤津气太过，导致气阴两虚，甚至可使人猝然昏倒即“中暑”。喝了收涩的酸梅汤，就可以收敛津气，预防身体的汗液过度外泄，还能及时补充水分和糖分。
需要注意的是，酸梅汤不是人人都可以畅饮的，本品含糖多，糖尿病患者少喝、肥胖患者少喝；本品收敛，感冒未清者少喝、内有实热积滞者少喝。
取乌梅、乌枣、山楂、陈皮各适量放入锅中，加入清水，大火煮开后，改用小火煮20分钟后，即可停火，以冰糖调味。
· 乌梅：味酸涩，具有生津止渴、敛汗、敛肺气的作用。
· 乌枣：不是黑枣，而是用红枣熏制过的，味甘性温，能滋补肝肾、生津润燥，增加补益作用。
· 山楂：味酸，具有消食、助消化的作用，尤其夏天不思饮食时，用其开胃甚佳。
· 陈皮：是由橘皮炮制而成的，味苦、辛，性温，入肺经、脾经，具有理气健脾、燥湿化痰的功效。
四物搭配在一起，生津止渴、收敛肺气、健脾理气、酸甜可口。如果为了好喝，还可以加桂花或桂花糖。
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