2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓

诺贝尔奖离你远吗？北京时间10月4日17时30分，2021年诺贝尔奖首个奖项——生理学或医学奖揭晓，跟我们每个人都紧密相关。
因为在日常生活，我们无时无刻不在感知酸甜苦辣、寒热温凉。但这些温度感受与刺激反应，是如何在神经系统中转化为电脉冲的呢？
美国生理学家戴维·朱利叶斯(David Julius）和美国分子生物学家阿代姆·帕塔博蒂安（Ardem Patapoutian）因这方面的贡献荣获2021年诺贝尔生理学或医学奖。他们在各自独立的研究中发现了人体感知温度、压力及疼痛的分子机制，为与触觉相关的生理疾病研究提供了重要依据。
潇湘晨报记者采访了相关专家，带你更通俗了解2021年诺贝尔生理学或医学奖。
他们研究了什么？跟湖南人爱吃辣有关系
戴维·朱利叶斯是加州旧金山大学生理学及分子生物学教授，阿代姆·帕塔博蒂安是美国非营利性生物医学研究机构——Scripps研究所的教授。
“湖南人喜欢吃辣，跟今年诺贝尔生理学或医学奖研究的领域就相关。”湖南省脑科医院神经病学二级主任医师，教授，硕士生导师刘秋庭说，就以手为例，手可是没有味觉受体的，它是没法感受到味道的，但是手为何能感受到辣椒呢？到底是什么东西触发了手来感受这些内容，也就是产生了神经电流呢？通俗理解这就是此次诺奖得主研究的一些内容。“这解释了我们为什么吃辣椒又热又痛的原因了。”
戴维·朱利叶斯利用辣椒素（一种来自辣椒的刺激性化合物，可引起灼热感）来识别皮肤神经末梢中的热觉传感器；阿代姆·帕塔博蒂安则发现对皮肤和内部器官中的机械刺激做出反应的传感器，填补了人类理解感官与环境之间复杂相互作用的关键缺失环节。但在他们发现之前，大家对神经系统如何感知环境的理解仍然有个地方不清楚：温度和机械刺激如何在神经系统中转化为电信号？
戴维·朱利叶斯的团队还研究了特定的神经递质受体的结构和功能，如由血清素或细胞外核苷酸激活的受体，并利用遗传学方法确定这些受体在生理和行为过程中的作用，如进食、焦虑、疼痛、血栓形成、细胞生长和运动等等。
解读：研究用于新型止痛药以及慢性痛症药物研发
两位科学家发现了人类感知疼痛和温度的机制，揭示了隐藏在疼痛过敏现象背后的机理，让大众了解触觉的基础机制。这些突破性发现使得人类对神经系统如何感知热、冷和机械刺激的理解迅速增加，更为设计针对慢性痛症的药物开启了大门。
湖南省脑科医院神内一科主任涂鄂文主任医师表示，今年的诺贝尔生理学或医学奖没有花落呼声最高的mRNA技术，而戴维·朱利叶斯和阿德姆·帕塔普蒂安因在各自独立的研究中发现了人体感知温度、压力及疼痛的分子机制，并为与触觉相关的生理疾病研究提供了重要依据而获奖。“这个里程碑的发现必将为包括疼痛和其他相关疾病的治疗开辟新的潜在途径和治疗靶点，诠释着诺贝尔生理学或医学奖的奖章上的一句话——新的发现使生命更美好。”
清华大学药学院研究员肖百龙介绍，戴维·朱利叶斯的小组后来还陆续发现了这个家族的其它受体，譬如凉爽受体以及芥末油受体。这一新发现的TRPV1及相关通道目前已成为新型止痛药研发关注的靶点。