养过晶体的英国女首相，导师还是诺贝尔化学奖得主！

撒切尔夫人和甜筒软冰激凌   图片来源：网络

这段悼词引起了撒切尔夫人粉丝的关注：啥？我们夏天享用的软冰激凌（威皮先生式）还有撒切尔夫人的功劳？不止于此，撒切尔夫人作为牛津大学化学系的毕业生，还曾经和生物化学的科研小伙伴一样养过晶体呢！

事情要回溯到1943年，未满18岁的玛格丽特·罗伯茨（后来的撒切尔夫人）小姐考入了牛津大学化学系，这位学霸少女遇到了另一位天才，只有33岁的青年教师霍奇金女士。当时正值战争时期，停电、空袭、食物定额配给、即使是牛津大学校园内，生活条件也很清苦。而霍奇金老师很照顾这个女学生，为她提供适当的助学金，帮助其顺利完成学业。

英国邮票上的霍奇金女士形象   图片来源：网络

霍奇金女士主要从事结构化学方面的研究，尤其对X射线分析技术感兴趣。如今，X射线晶体衍射分析结果，已经成为鉴定化学小分子和生物大分子结构的“金标准”，但是在1932年以前，X射线分析仪仅被用于验证化学分析的结果。

霍奇金敏锐的预见了X 射线技术在结构化学研究上的巨大潜力，在牛津大学一直致力于用这一技术解析复杂天然有机化合物结构。当玛格丽特为完成毕业论文进入她的实验室时，她得到了一个很前沿，又极具挑战性的研究任务—培养短杆菌肽S的晶体。

短杆菌肽S的化学结构    图片来源：网络

短杆菌肽S最初是由苏联科学家于1942年发现的，战争期间被用于治疗前线受伤的苏联士兵。1944年，它被苏联卫生部通过国际红十字会赠予当时的盟国—英国。

英国化学家理查德·幸格（后来因色谱学研究获诺贝尔化学奖）通过色谱方法证明这个化合物是一个环肽，但无法鉴定其精确化学结构。霍奇金想通过X射线晶体衍射鉴定其结构，而培养晶体的任务分配给了年轻的玛格丽特·。

正在做化学实验的玛格丽特·撒切尔    图片来源：网络

做个晶体培养研究的伙伴们都有这样的体验，这是一项一半科学一半艺术（玄学），但绝对需要百分比投入（劳动加智力密集型）的实验。也许是短杆菌肽S的晶体培养在当时的研究条件下过于超前难度太大，玛格丽特直到毕业也没能养出晶体。但是她的勤奋，努力和执着还是得到了导师霍奇金的赞誉，并且顺利完成了她的毕业论文。

后来霍奇金谈到自己的弟子时曾评价：“我会把她列入好学生行列。她在写作上完全值得信赖，文章流畅而富有见地……”

1949年，霍奇金夫人通过X射线晶体衍射第一次成功鉴定出青霉素的结构，1957年，她确定了更复杂的维生素B12结构，1964年她获得诺贝尔化学奖。但是直到1980年，玛格丽特·撒切尔已经是英国首相了，她当年未解决的化学难题才被霍奇金夫人团队攻克。

此时的霍奇金夫人已经誉满天下，成为开创晶体化学的奠基人之一。1965年，霍奇金夫人获得英国女王颁发的功绩勋章，她是第二位获得此勋章的女性（第一位是南丁格尔护士），而第五位获得此勋章的女性，正是她的学生撒切尔夫人。

1964年诺贝尔化学奖获得者霍奇金夫人     图片来源：网络

撒切尔夫人大学毕业后，先是在BX塑料公司研发部做化学研究员，后来跳槽到莱里昂食品公司做化学研究员。

她和公司的甜食研究员们一起研发出一种冰激凌乳化剂，该乳化剂能在油和水之间发挥“桥梁”作用，有利于冰激凌充气，并稳定泡沫。这样，冰激凌能够像奶油一样盘绕于脆皮甜筒中，这就是后来风靡全球的威皮先生（软）冰激凌。

然而，也许是政治天赋更为突出，撒切尔夫人此后逐渐从化学专业淡出，步入政坛，一步一步走向英国权力核心。但她依然没有忘记自己曾经的科学生涯，她将自己的老师霍奇金夫人的画像挂在自己的首相官邸。

多年之后，两位伟大的女性重逢，师徒二人相视一笑，想到了那些年玛格丽特同学做毕业设计错过的诺贝尔奖级别成果……

霍奇金夫人和撒切尔夫人       图片来源：网络